The Villain, også kendt på dansk som Cactus Jack, er en western-komedie fra 1979. Kirk Douglas er titelfiguren, en god, gammeldags, men uduelig lovløs i det vilde vesten.
Arnold Schwarzenegger er Handsome Stranger, en cowboy-mimbo med alt for gode intentioner, hvis man spørger Charming Jones (svenske Ann-Margret Olsson). Hun er filmens forårskåde fristerinde, men Arnold er en smule tungnem.
Den unge frøken Jones er på ærinde for sin far. Hun er sendt i byen for at hente en pengesum hos den korrupte bankmand, Avery Simpson. Men han hyrer Cactus Jack til at røve hende på hjemturen, så han kan beholde pengene og kræve faderens mine som erstatning. Handsome Stranger er hendes smukke, naive bodyguard.
Instruktøren er Hal Needham, manden bag bl.a. Smokey and the Bandit og The Cannonball Run. Det er en film i samme ånd med masser af falden-på-halen-komik, blot endnu mere tegnefilmsagtig.
Det vanvittige vesten
Faktisk er den kraftigt inspireret af Wile E. Coyote, på dansk kaldet Grimm E. Ulv, den stakkels prærieulv, der forgæves forsøger at fange den lynhurtige jordgøg (roadrunner), vi kalder Hjulben.
Lige som prærieulven i de klassiske tegnefilm forsøger Cactus Jack igen og igen på utallige kreative måder at stoppe frk. Jones og hr. Stranger – med samme resultat, naturligvis.
Mit eneste kritikpunkt er, at de ikke går endnu længere. Flere af Jacks forsøg er så tæt på tegnefilmene, at man ved præcis, hvad der vil ske. De kunne godt have været mere kreative og fundet på flere nye fælder.
Kirk Douglas er perfekt i rollen som Cactus Jack. Han er en overraskende god komiker, selvom han mest begår sig i andre genrer. Arnold og Ann-Margret er lige så gode i deres roller, og filmens øvrige persongalleri byder på flere kendte, folkekære ansigter fra 70’erne.
Jeg elskede filmen som barn. Det er god filmhygge, og de muntre løjer holder stadig.
