Sleepwalkers er en gyser fra 1992 baseret på et originalt manuskript af Stephen King; hans første forsøg på at skrive noget direkte til det store lærred frem for at bruge et af sine litterære værker som kildemateriale.
Han har digtet en fortælling om kattelignende formskiftere, der lever af højoktan jomfrulivskraft. De sidste overlevende er en mor og søn, og sønnen har den rette alder til at jage føde. Det gør han gerne, men han er overmodig og uforsigtig.
Instruktøren er Mick Garris, dengang bedst kendt som manden bag Critters 2 og Psycho IV. Columbia havde en anden i tankerne, men King insisterede. Måske vidste han bedre end nogen anden, hvilken film han ville have.
Han voksede op med billige monsterfilm i 50’erne og 60’erne. Selvom hans egne skriverier rummer mere, mærker man en kærlighed til denne side af genren gennem de unge karakterer, han skaber. Det er den type gys, de ser og taler om.
Jeg tror, King ville lave sådan en film. En lige-på-og-hårdt-gyser uden dikkedarer og andre svinkeærinder. En kort indledning og hurtigt videre til skræk og gru. Der er nemlig ingen forsøg på at bevare hemmeligheden. At trække mystikken ud. Tværtimod.
Hurtige biler og hvæsende katte
Filmen floppede hos både publikum og anmeldere. Den lå ganske vist på førstepladsen i sin første uge i biograferne, men samlet set sluttede den som nr. 48. Den høster 33 procent på Rotten Tomatoes.
“Idiotisk,” “patetisk” og “underudviklet” er nogle af anmeldernes ord. De er vant til Kings fyldige skriverier. Her fik de en uoriginal omgang varulv-vampyr-agtig teenage-gys med hurtige biler og hvæsende katte.
Enkelte har formentlig også fået mor-søn-forholdet i den gale hals.
Jeg tror, de har misforstået den. Dette er Kings hyldest til sin barndoms oplevelser i biografens mørke. Jeg mindes Pennywise, der jager Richie som ulvemanden i IT, fordi Richie lige havde set I Was a Teenage Werewolf.
King skriver store værker, men han voksede op med disse simple eksempler på genrefilm. Det virker åbenlyst, at Sleepwalkers er skrevet som dem. Til et publikum af børnene i Kings egne historier. De ville elske den.
