Cliffhanger er en actionthriller fra 1993 instrueret af Renny Harlin. Han er manden bag bl.a. Die Hard 2 og The Long Kiss Goodnight. Den er løst baseret på Rogue’s Babylon, en novelle af klatreren John Long.
Historien om filmens tilblivelse starter pudsigt nok et helt andet sted med nogle kuldsejlede projekter, som lyder ret seje.
Sylvester Stallone havde nemlig skrevet kontrakt med Carolco om en nabofejde-komedie med ham og John Candy skrevet og instrueret af selveste John Hughes. Ih, den ville jeg gerne have set.
Da de droppede den, satte de i stedet Stallone på et futuristisk science fiction-projekt om et genetisk fremavlet monster, der slipper løs på et løbsk lyntog. Det lyder dælme også skørt og skægt. Men den gik også i vasken.
Et andet kuldsejlet projekt beskrives som Die Hard i en orkan. Her ville Stallone spille en eks-Navy Seal, der bekæmper pirater (den moderne variant) midt i en orkan. Harlin blev hyret som instruktør til den.
Carolcos kontraktlige forpligtelser til hhv. Stallone og Harlin endte omsider med Cliffhanger, der sagtens kan beskrives som Die Hard på en bjergtop.
Stallone som hverdagshelt
Stallone spiller klatreren Gabe Walker. Han og kollegerne Hal og Jessie havner i vanskeligheder, da de besvarer et nødopkald. Det viser sig at være en røverbande, som er nødlandet efter et mislykket kup, og de har mistet deres bytte et sted i sneen.
Gabe slipper væk, mens Hal tvinges til at hjælpe røverne. Dermed opstår en klassisk Die Hard-situation, hvor Stallone render rundt i sneen som en muskuløs udgave af John McClane og leger kispus med banden.
John Lithgow er filmens Hans Gruber. Han hedder Eric Qualen, men der er næppe nogen tvivl om inspirationskilden. Lige som Gruber er han en tidligere elitesoldat og veltalende psykopat, der ingen midler skyr. Han er god, men Gruber er bedre.
Okay, det er ikke helt fair at sammenligne på den måde, selvom man kunne udpege flere ligheder. Der er også masser af originale idéer i den nye præmis. Især åbningsscenen er et modigt valg. Det lykkes faktisk at gøre den ellers så svulmende Stallone til en slags hverdagshelt med alle odds imod sig.
Det er en solid actionthriller med god spænding under barske vilkår. De sneklædte bjerge er et interessant alternativ til skyskrabere og lufthavne. Stallone viser nye talenter som klatrer. Det hele er god underholdning.
