The Great Escape er en historisk krigsfilm fra 1963 instrueret af John Sturges. Han er manden bag bl.a. Syv mænd sejrer, Ørnen er landet og Le Mans.
Den er baseret på virkelige hændelser under 2. verdenskrig, hvor tyskerne kæmpede med at holde på deres krigsfanger. Filmen portrætterer en berømt masseflugt fra en særligt sikret fangelejr kaldet Stalag Luft III.
Faktisk er hele to film baseret på to forskellige flugtforsøg fra selvsamme fangelejr. Det siger vist noget om, hvor stort et problem det var for tyskerne. Men som en af filmens britiske officerer siger: Det er deres pligt at genere fjenden mest muligt. Også i fangenskab.
Tyskerne gør det ikke nemt for sig selv. De har samlet alle fjendens største flugtkonger i lejren. Alle deres rådne æg, som de siger. Men det svarer jo til at samle et drømmehold. De bedste af de bedste. I hvert fald de mest kamplystne og flugtivrige.
Fritgående flugtkonger
De vil ikke berøve dem for de sædvanlige faciliteter, der tilkommer officerer; sport, bibliotek, opholdsrum, endda redskaber til havearbejde. Krig er sgu noget mærkeligt noget. Det står jo i skærende kontrast til de frygtelige koncentrationslejre.
Det gælder i øvrigt hele filmen. Det er nærmest et rosenrødt skønmaleri af krigstiden. Jovist, folk dør her og der. Men stemningen er nærmest munter. Omgangstonen mellem fanger og fangevogtere er høflig, sågar jovial i visse scener.
F.eks. snuser James Garner rundt omkring en tysk lastbil. Han opdages og joker med, at han stjæler værktøj. Jamen, så skal han jo i brummen. Nej, det var bare for sjov. Nå, okay, hvad laver en amerikaner i øvrigt her? Lad os da lige sludre lidt, før jeg sender dig tilbage til de andre fritgående fanger.
Flugten skete i virkeligheden, så de må jo have haft særlige vilkår ift. mange andre. Men det er lidt spøjst at se dem eksekvere krigen sådan. Selvom der er drama og spænding, er det ikke en dyster thriller.
Storslået filmoplevelse
Flugtplanen er ambitiøs og fuld af opfindsomme idéer. Selvom det handler om tunnelgravning, er det nærmest et stykke avanceret ingeniørarbejde. Samtidig foregår der et større svindelnummer for at hemmeligholde arbejdet og planlægge den videre flugtvej udenfor lejren.
Det er som en kupfilm i en krigstid. En udbrudsfilm med mange af de samme takter og toner. Hvilket forklarer stemningen. Den ligger nemlig tættere på andre kupfilm end krigsfilm. Den har samme glimt i øjet.
Det er en lang, stor og storslået filmoplevelse. En gedigen klassiker. Fremragende underholdning med adskillige kendte ansigter. En film fra en gylden æra. De ville ikke lave den lige sådan i dag. Det er en tidskapsel.
I skrivende stund kan du se den på Prime.
