It’s a Wonderful Life, også kendt på dansk som Det er herligt at leve, er et juledrama fra 1946 instrueret af Frank Capra. Han er en Oscar-vindende instruktør og manden bag klassikere som It Happened One Night og Mr. Smith Goes to Washington.
Den er baseret på The Greatest Gift, en novelle fra 1943, som er løst inspireret af Charles Dickens Et juleeventyr.
Handlingen følger James Stewart i rollen som George Bailey, en ung mand med stor rejselyst, der ender med at blive i sin lille hjemby og overtage sin fars sparekasse, så byens borgere ikke overlades alene til den Scrooge-agtige Hr. Potters nåde.
Da han aldrig kommer afsted, bliver han gift og stifter familie. Sparekassen løber rundt, og han hjælper mange mennesker ud af kløerne på den griske Hr. Potter. Hans uselviske virke gør en større forskel, end han aner, men hans eget liv er beskedent, og han har ikke glemt sine drømme om at rejse og opleve verden.
Skæbnen vil, han havner i en knibe, han ikke selv kan løse. De højere magter træder til, og han lærer en vigtig lektie. Men jeg vil ikke afsløre alle detaljerne.
Højt elsket juleklassiker
Selvom det er et juledrama, fik FBI filmen galt i halsen. De betragtede den som kommunistisk propaganda, fordi skurken er en skruppelløs bankmand, mens den godhjertede Bailey hjælper byens arbejderklasse uden ønske om at tjene penge på deres uheldige situation.
De er skøre, de amerikanere. I hvert fald nogen af dem.
Den var ikke en øjeblikkelig succes hos hverken publikum eller anmeldere, men den er siden blevet en højt elsket juleklassiker. Til instruktørens egen store glæde. Han udtalte i 1984, han var stolt af filmens nyvundne anerkendelse. Det var som at se sit barn vokse op og klare sig på egen hånd.
Den blev i øvrigt nomineret til fem Oscars. Den vandt dog kun en enkelt, en Technical Achievement Award for en ny måde at skabe sne på skærmen.
Den inspirerede i øvrigt den alternative virkelighed i Back to the Future Part II, hvor Marty og Doc vender tilbage til 1985, og alt er forandret. Hvis du husker den godt, vil du formentlig kunne spotte visse ligheder.
Smuk og vidunderlig
Det er en vidunderlig film om mennesker og de vigtige ting i livet. Derfor en rigtig julefilm, selvom Capra ikke havde tænkt på den sådan. Historien er velfortalt, og Stewart er en fantastisk skuespiller med talent for både drama og komik.
På visse punkter er den måske en smule naiv, men den vover også pelsen, da det ser allersortest ud. Bailey er ikke bare en jubeloptimist, han har også sine mørke sider.
Som nævnt er den inspireret af Et juleeventyr, men der er ikke en gennemgående lighed, og vinklen er en anden, da historien ikke følger en Scrooge-lignende type, men snarere en karakter a la Bob Cratchit, som har brug for at se, hans hårde slid ikke har været forgæves.
Det er en smuk og gennemført film, og derfor høster den alle mine hjerter.
