The Wicker Man er en britisk gyser fra 1973 løst baseret på romanen Ritual af forfatteren David Pinner. Manuskriptet er skrevet af Anthony Shaffer, der også har skrevet Hitchcock-thrilleren Frenzy samt Dobbeltspil (Sleuth) med Michael Caine og Laurence Olivier.
Shaffer og Christopher Lee startede projektet sammen, da Lee trængte til at prøve noget nyt efter flere år som monster hos filmselskabet Hammer.
En stærkt religiøs politimand ankommer til en lille ø ud for Skotlands nordvestkyst, for at efterforske en ung piges forsvinden. Men øboerne er mere end ualmindeligt usamarbejdsvillige, og til politimandens voksende forbløffelse er de også hedninge.
De dyrker syndige ritualer såsom nøgendans og kopulation på den forkerte side af de lukkede døre og nedrullede gardiner, den gudfrygtige ordenshåndhæver ville foretrække. Ja, helt ude i det fri, hvor alle kan se dem. Du godeste …
Nøgenhed, sex og muntre sange
Lee fik sit ønske opfyldt, for det er en meget usædvanlig gyser. Der er næsten ingen vold og blod. I stedet er den fuld af nøgenhed, sex og muntre sange, og selvom det ikke er en komedie, er politimandens frugtesløse og frustrerende efterforskning ikke blottet for morskab – i hvert fald i begyndelsen.
Uhyggen ligger i den ildevarslende stemning, der hele tiden lurer under overfladen. Naturligvis er tiderne skiftet, og den ugudelige syndighed er ikke i sig selv skræmmende. Men pigen er stadig forsvundet og mysteriet skal afdækkes.
Øboernes kultlignende og abnorme reaktion på politimandens autoritet og efterforskningens alvor antyder, at noget er ravruskende galt. Men jeg vil ikke afsløre mere.
Det er en forrygende fortælling, der først lader dig gætte, hvad der venter rundt om næste hjørne, lige før det sker. Hele rejsen mod den ukendte destination er yderst tilfredsstillende. Jeg (u)hyggede mig i skummelt selskab med en velspillende (og velsyngende) Christopher Lee og nød gensynet med Bond-pigen Britt Ekland (The Man with the Golden Gun).
Filmen fungerer på alle parametre fra start til slut, og de mange gode overraskelser hiver den op på ti hjerter.
