Duel er en thriller fra 1971 instrueret af Steven Spielberg. Det er hans debutfilm. Den blev produceret til TV-kanalen ABC, hvor spillelængden var 74 minutter. Senere fik den en international biografpremiere på 90 minutter.
Den er baseret på en novelle af Richard Mathesen udgivet i Playboy i april samme år. Han skrev også manuskriptet til filmen. Han var inspireret af en hændelse, han selv havde haft. Den gik dog ikke nær så vidt, som filmens handling.
Mathesen er i øvrigt forfatter til I Am Legend, som er filmatiseret flere gange; The Last Man on Earth med Vincent Price, The Omega Man med Charlton Heston og I Am Legend med Will Smith. Han skrev også novellen bag Real Steel.
Handlingen er uhyre simpel. Vi følger en forretningsmand på vej til et møde i en anden by. Undervejs overhaler han en lastbil, som ikke finder sig i at blive overhalet. Det udvikler sig en regulær biljagt og til sidst en intens dødskamp.
Det er en atypisk Speilberg-film. I dag er han kendt for især science fiction og banebrydende, visuelle effekter. Her arbejder han med et mikrolille budget og meget snævre rammer. Man kan sammenligne den med lignende debutfilm, f.eks. Halloween og Evil Dead, hvor hhv. John Carpenter og Sam Raimi også havde begrænsede muligheder.
Man kan dog spotte flere ligheder med Jaws. Lastbilen er som et rovdyr på landevejen. En ustoppelig dræber. Vi ved ikke, hvem der sidder bag rattet. Vi ved bare, at metaldyret altid vender tilbage og ikke helmer, før det har vundet – eller tabt kampen.
Håndværket er helt i top. Uanset hvad Spielberg laver, sætter han ikke en finger forkert. Han krydrer den simple handling med en Hitchcock’sk stemning og opbygger effektiv hovedpersonens desperation. Det er en imponerende debutfilm.
